Till skillnad från damtävlingen kändes det på förhand betydligt mer ovisst bland herrarna. Framför allt då de främsta proffsåkarna inte kom till start. Gustav Larsson kraschade allvarligt på träning i onsdags. Thomas Löfkvist är övertränad och har tills vidare tagit ett uppehåll.
Skara CK:s Fredrik Kessiakoff kom hem för att köra linjeloppet, men tvingades dessvärre kasta in handduken. "Halsont och allmänt krasslig", var anledningen. Lägg därtill Jonas Ahlstrand som också lämnade återbud på grund av sjukdom.
Hela 15 varv, totalt 201 kilometer, skulle avverkas med start och mål uppe på Kinnekulle.
En lång transportsträcka? Nej, redan på första varvet hände det grejer.
En kvintett med Magnus Andersson (Borås CA), Pontus Kastemyr (CK Bure), Marcus Fåglum Karlsson (Falköpings CK), Alexander Gingsjö (Södertälje CK), och Niklas Gustavsson (Upsala CK) kom loss från klungan. Första varvet gick på snabba 18 minuter och sju sekunder. Två av de fem i utbrytargruppen var på pallen i torsdagens tempo där Gingsjö tog guld och Fåglum Karlsson brons.
Efter fem varv – en tredjedel av loppet – skiljde det en minut och 22 sekunder.
Med sju varv kvar hade ytterligare två cyklister anslutit till täten. Christoffer Stevenson (Motala) gjorde jobbet och fick med sig Isak Lundgren (Åhus).
Samtidigt tappade de bakomvarande, till över två och en halv minut.
Skulle de inte komma ikapp? Jo, i cykel kan vad som helst hända och det är snabba omkastningar.
När det återstod tre varv var var det en tätklunga på elva – helt nya – man. Det var bara Marcus Fåglum Karlsson som var kvar.
Ut på sista varvet var de bara fyra: Fåglum Karlsson, Alexander Wetterhall (Upsala CK), Michael Olsson (Åhus CK) och Fredrik Ludvigsson (Höllvikens CK). Det blev sista backen som avgjorde och där var Michael Olsson klart starkast och vann före Wetterhall.
– Jag kollade bak lite och såg att Wetterhall släppte, samtidigt började jag få lite kramp, berättar Olsson.
Wetterhall:
– Den som vann i dag är en värdig vinnare. Jag skapade en grupp med Fåglum och Ludvigsson och trodde jag kunde bli mästare. Men såg mig besegrad när Michael kom ikapp och var med in på slutet. Han var för stark. Insåg att det var kört när han drog igång och jag inte kom in på hjulen, säger Alexander Wetterhall och fortsätter:
– Jag kunde inte ha gjort något annorlunda. Jag satte verkligen press på de andra motståndarna.
Marcus Fåglum Karlsson var före en slutkörd Fredrik Ludvigsson, som försökte rycka i sista backen, i kampen om bronset och U23-mästartiteln.
– Jag kände mig ändå fräsch hela vägen. Det var först på sista varvet som jag började få krampkänning. Då var det bara försöka tänka bort det och köra så hårt det gick, säger Falköpingscyklisten som fyller 20 år om några veckor.
Han tog därmed sitt andra raka brons i detta SM.
– Det har gått över förväntan. En medalj hade jag varit nöjd med, nu blev det två.
Noterbart är att han och segraren Michael Olsson till vardags är lagkamrater i Team Ringeriks Kraft.
Bjuder de på tårta efter detta?
– Det räknar vi med.
För Alexander Wetterhall är framtiden oviss. Det är turbulent i det nybildade svensk-amerikanska Firefighters-Upsala.
– Jag har inte en aning när jag tävlar nästa gång. Jag väntar fortfarande på tävlingsprogram för juli månad...
Därför grämde han sig extra mycket att det inte blev seger.
– Att det kan var så långt borta men ändå så nära. Som tvåa får du medalj, som etta mästartröjan som du får åka ett helt år i. Jag hade verkligen behövt den.
Efter en stund kunde han ändå glädja sig lite:
– Jag tar mig från SM-veckan med ett guld (lagtempo) och två silver. Får säga att det är mer än imponerande.